Nee, ik ben geen Chinees. Ook mijn partner is geen Chinees. We hebben geen geadopteerde Chineze kinderen. We wonen in niet China. We hebben er ook niet gewoond. We wonen niet naast Chinezen. We wonen niet boven een Chinees restaurant. En we hebben zelf ook geen Chinees restaurant, friettent of toko. Dat allemaal niet.

Waarom dan wel een apart gedeelte hier op punthooft over China? Wel het is een groot land. Het is een mooi land. Er wonen aardige en vriendelijke mensen. Er staan schitterende gebouwen. Er is prachtige natuur. Een heel eigen historie. En zo zijn er nog heel veel meer van dat soort superlatieven. Als bonus hebben we de Chineze taal en de Chineze keuken. Met wat inzet en tijd zijn de basis beginselen best gemakkelijk onder de knie te krijgen. Hoe leuk is het, dat als je ergens bent, dat je Chineze karakters herkend en begrijpt wat er staat?

In Nederland kent iedereen China. De meesten weten er echter weinig vanaf. En dat wat men al weet zijn vaak misvattingen. Dat proberen we hier recht te zetten.

Verder ben ik begonnen om wat van de taal te leren. Niet meteen dat ik verwacht vloeiend Chinees te kunnen spreken. Maar met wat oefening en studie zul je al snel in staat zijn om tekens te herkennen en te begrijpen.

Ik ben voorzichtig begonnen met wat algemene touritische tips, maar dat moet nog worden uitgebreid. Dus nu in ieder geval nog niet super veel.

China is een van de 49 landen in Azie. Er zijn tellingen die hoger uitkomen, dat komt dan omdat die Palestina wel meetellen of juist Taiwan niet meetellen.

Taiwan is een zelfstandige staat met eigen regering en regels. China ziet Taiwan echter als een afvallige provincie. De meeste landen houden zich op de vlakte, omdat ze bang zijn voor diplomatieke conflicten met China.

Hong Kong en Macau behoren officieel tot China, maar functioneren als speciale bestuursregio’s. Ze hebben dus eigen wetten en vrijheden. Hier hanteert China het principe. China bestuurt hen, maar er gelden andere regels. Dit is dus anders dan bij Taiwan, dat zichzelf bestuurt en niet door China wordt bestuurd. Hong Kong en Macau ware vroeger van respectievelijk Engeland en Portugal, maar zijn rond de eeuwwisseling overgedragen aan China.

Ook Tibet en Xinjiang behoren tot China. Dit zijn autonome gebieden, maar daar gelden echter geen aparte regels.

Tot slot zijn er meerdere eilanden in de Zuid-Chineze zee. Hierin liggen claims van China maar ook van Taiwan, Vietnam, Filipijnen, Maleisië en Brunei. Het gesteggel hierover laait regelmatig op.

De Volksrepubliek China is het meest bevolkte land ter wereld. Er wonen met meer dan 1,4 miljard inwoners. Het heeft een geschiedenis van duizenden jaren, met dynastieën, filosofieën zoals Confucianisme en Taoïsme.

Het heeft indrukwekkende culturele prestaties op het gebied van kunst, literatuur, wetenschap en technologie. China is een eenpartijstaat, bestuurd door de Communistische Partij, met de hoofdstad in Beijing. Het land heeft een enorme geografische diversiteit: van bergen zoals de Himalaya, woestijnen zoals de Gobi, uitgestrekte rivieren zoals de Yangtze en vruchtbare landbouwgebieden in het oosten.

China is een economische grootmacht en een belangrijke speler in wereldhandel. Vaak noemt men China de fabriek van de wereld. China kampt ook met uitdagingen als milieuvervuiling, regionale ongelijkheden en politieke controverse.