Spanning is een term in de electronica. Spanning is de druk op electronen om te gaan stromen.

Spanning geeft aan hoe graag de elektronen willen stromen. Hoe harder deze drukken hoe hoger is de spanning.

Een andere vergelijking is als we naar een waterleiding kijken, dan is de spanning de hoeveelheid druk die op het water staat. Probeer met je duim maar eens een waterkraan dicht te houden. De eenheid van druk bij een waterkraan is bar.

Een spanning van 1 volt betekent dat er per coulomb lading 1 joule aan energie wordt geleverd of verbruikt.

Het symbool van spanning is
De eenheid van spanning is
De Engelstalige aanduiding voor spanning is .

Vaak denken mensen dat een hoge spanning gevaarlijk is, maar in werkelijkheid is het vooral de stroom die gevaarlijk is voor je lichaam. Je lichaam kan een bepaalde spanning verdragen zonder dat er een gevaarlijke stroom loopt, bijvoorbeeld als je niet goed contact maakt. Maar zodra er een stroom door je lichaam loopt, kan dat zenuwen, spieren en het hart verstoren. Al een stroom van ongeveer 30 mA (0,03 A) kan al gevaarlijk zijn, vooral als het via je borstkas gaat. Op een stopcontact van 230 V zit maximaal 16 ampère.

Bij een bliksem inslag kan wel een miljard volt (spanning) en een stroom van 200000 ampere voorkomen. Gelukkig duurt dit maar enkele microseconden. De korte duur is de enige reden dat mensen het soms overleven.